Au début de septembre, avec l'accord
d'Eisenhower, de Gaulle décide d'envoyer la 2e
DB vers Strasbourg. Leclerc entame alors une chevauchée
vers les Vosges et l'Alsace, qui sera ponctuée
de plusieurs victoires spectaculaires : prise de Vittel
(12 septembre), destruction de la 112e division blindée
allemande à Dompaire (13 septembre), franchissement
de la Moselle (21 septembre). Après quoi, durant
un mois, sur les rives de la Meurthe, Leclerc - qui refuse
le poste de chef d'état-major de l'armée
pour se consacrer à sa division - prépare
méthodiquement la marche sur Strasbourg. Le 31
octobre, il enlève Baccarat : "une de mes
plus belles réussites", dira-t-il.
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| Chars
de Leclerc en patrouille en Alsace. |
Au centre du dispositif américain, la 2e DB s'élance
vers Strasbourg à la mi-novembre ; la capitale
alsacienne tombe le 23 novembre. Le serment de Koufra
est tenu. Le lendemain, Leclerc adresse une proclamation
à la population : "Pendant la lutte gigantesque
de quatre années menée derrière le
général de Gaulle, déclare-t-il,
la flèche de votre cathédrale est demeurée
notre obsession. Nous avions juré d'y arborer de
nouveau les couleurs nationales. C'est chose faite. "Cependant, faute de renforts et de matériels, Leclerc
ne peut ni franchir le Rhin ni faire sa jonction, vers
le Sud, avec la 1re armée française du général
de Lattre (remontée de Provence). Ce n'est qu'à
la fin de janvier 1945 que la 2e DB est mise à
la disposition de la 1re armée pour participer
à la réduction de la poche allemande de
Colmar (3 février 1945)
Derniers combats : la poche de Royan
et la prise du "Nid d'aigle" de Hitler
A la fin de février, contre son gré, Leclerc
- qui souhaiterait entrer en Allemagne le plus tôt
possible - fait mouvement sur
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| Le "nid
d'Aigle" d'Hitler détruit. |
Châteauroux pour aller prendre part à la
réduction des poches allemandes de l'Atlantique.
La 2e DB est affectée au détachement d'armée
de l'Atlantique du général de Larminat et
elle joue un rôle actif dans la libération
de Royan (14-18 avril 1945). Puis, rattachée à
la 7e armée américaine du général
Patch, elle est enfin envoyée en Allemagne. Regroupée
en Bavière au début de mai, elle entreprend
sa dernière charge vers le "Nid d'Aigle"
de Hitler à Berchtesgaden, qu'elle occupe à
la veille de la capitulation allemande.
La "division Leclerc" quittera l'Allemagne
le 23 mai pour Fontainebleau, où, après
avoir descendu les Champs-Elysées à bord
de son char le 18 juin 1945, Leclerc passera son commandement
à son fidèle adjoint, le colonel Dio : "Quand vous sentirez votre énergie fléchir,
dira-t-il alors à ses hommes, rappelez-vous Koufra,
Alençon, Paris, Strasbourg. Retrouvez vos camarades,
recherchez vos chefs et continuez, en répandant
dans le pays le patriotisme qui a fait notre force."
La
libération de Paris (24-25 août 1944)
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