"La France n'est pas seule…
Elle a un vaste empire derrière elle", avait
proclamé de Gaulle le 18 juin 1940. Moins de six
mois plus tard, la France Libre avait rallié à
sa cause les territoires du Pacifique, les comptoirs de
l'Inde et l'Afrique équatoriale - où plusieurs
bâtiments FNFL étaient intervenus lors du
ralliement forcé du Gabon. De vastes territoires
lui échappaient (Afrique du Nord, Afrique occidentale,
Madagascar, Indochine, Antilles), mais les ralliements,
entrepris et réussis avec des forces modestes,
pouvaient maintenant se poursuivre avec des moyens accrus.
Dès juillet 1940, de Gaulle et Muselier avaient
songé à arracher l'archipel de Saint-Pierre
et Miquelon au contrôle de Vichy. Dernier vestige
de l'empire français d'Amérique du Nord,
le territoire était peu peuplé (4 500 habitants)
et de superficie modeste (242 kmé), mais sa situation
suscitait les convoitises allemandes et canadiennes. En
septembre 1941, de Gaulle ordonna à Muselier de
préparer le ralliement, au risque d'un conflit
avec les Alliés. L'opération eut lieu le
24 décembre : à la tête d'une force
navale composée du Surcouf
et des trois corvettes (Mimosa,
Aconit, Alysse), Muselier rallia l'archipel sans
combat, mais non sans vives protestations du Département
d'Etat américain.
Dans les derniers jours de mai 1942, le Chevreuil
effectua le ralliement d'un autre petit archipel, situé
dans le Pacifique : Wallis et Futuna, où les Alliés
envisageaient de débarquer un contingent de marines,
mais dont l'emplacement stratégique (à l'ouest
des îles Samoa) ne pouvait laisser indifférents
les Japonais. Au même moment, redoutant une expansion
japonaise dans l'océan Indien, les Britanniques
avaient conquis et occupé Madagascar (à
l'insu de la France Libre). En novembre suivant, de Gaulle
ordonna le ralliement de la Réunion, menacée
d'une intervention japonaise ou allemande. Le capitaine
de frégate Evenou, commandant le Léopard,
fut chargé de l'opération, qui eut lieu
sans incident majeur le 28 novembre 1942.
Les
FNFL sur toutes les mers du monde (1941-1943)
Suite
: Les débarquements en France (juin-août
1944)
|
|
Imprimer
|
