Bombardiers et chasseurs
dans l'opération Overlord
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| Les "Spitfire"
du groupe "Ile-de-France". |
Onze mille avions avaient été engagés
dans l'opération Overlord.
Noyés dans cette masse, une centaine d'appareils
français participèrent pleinement à
l'assaut initial. La mission fixée au groupe Lorraine
était de tendre un immense écran de fumée
(d'où le nom de code de l'opération : Screen
Smoke) entre la flotte alliée et la côte
française afin d'empêcher l'ennemi de prendre
l'exacte mesure de l'invasion. Six autres groupes participèrent
à Overlord : trois
de chasse, équipés de Spitfire (Île-de-France,
Alsace, Cigognes*), deux de bombardement lourd, équipés
de quadrimoteurs Halifax
(Tunisie, Guyenne), un de bombardement léger, équipé
de bimoteurs Boston, comme le Lorraine (Berry).
Tous entrèrent en action dans la matinée
du 6 juin contre les premiers éléments
allemands qui tentaient de se regrouper en avant du
gros des troupes. Les groupes de bombardement déversèrent
leurs cargaisons, permettant ainsi aux troupes alliées
débarquées de progresser à partir
des plages ; les groupes de chasse assurèrent
une mission de "couverture", pour dissuader
les avions ennemis d'intervenir. Les chasseurs n'aperçurent
les premiers Junkers que le lendemain ; ils les forcèrent
à rebrousser chemin après un bref engagement.
Ce premier succès en annonçait d'autres.
Normandie devient "Normandie-Niemen"
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| Yak 3 du groupe
"Normandie". |
Le 1er janvier 1944, réorganisé et étoffé
il comprend désormais quatre escadrilles et 51
appareils), le groupe Normandie devient "Régiment
Normandie". Après avoir pris part à
l'offensive soviétique en Biélorussie, il
est équipé de Yak-3,
le chasseur emblématique de l'Armée Rouge,
réservé aux unités d'élite.
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| Aviateurs français
et soviétiques sympathisant sur le front
russe. |
Le 28 novembre 1944, après les opérations
en Prusse-Orientale et le remplacement de Pouyade par
le commandant Delfino, Staline décide que Normandie
s'appellerait "Régiment du Niemen"
pour marquer son rôle dans le franchissement de
ce fleuve par les troupes soviétiques. Le groupe
français est désormais baptisé "Normandie-Niemen".
* Les deux premiers appartenaient
aux FAFL, le troisième à l'ancienne armée
d'Afrique.
Préparation
des débarquements en France (1943-1944)
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: Les FAFL dans la bataille d'Allemagne (1944-1945) |
