Le 18 juin 1940, à 23h15, 115 élèves et instructeurs de l’école élémentaire de pilotage n° 23 du Mans, repliée à Morlaix devant l’avance des armées allemandes, embarquent à bord du Trébouliste, langoustier à voiles de 50 tonneaux, équipé d’un moteur auxiliaire de 60 CV.
Sans instructions du commandement, afin d’éviter la capture de ses hommes, le lieutenant de réserve Édouard Pinot, commandant de l’école, a fait affrété ce bateau, qui appartient à François Lelguen, patron pêcheur à Douarnenez, pour les conduire en Angleterre.
Le 20 juin, à midi, Le Trébouliste mouille au large de Newlyn, avant de gagner Falmouth.
Le sergent-chef Marc Hauchemaille, moniteur à l’école de pilotage, a laissé un récit de cette traversée dans son journal de bord.