Né en 1892 à Budapest, s’engage à la Légion (1908), entre à Saint-Cyr (1912), sous-lieutenant au 60e RI(5 août 1914), capitaine (1918) onze fois cité, il réintègre la Légion (1924) et prend part à la campagne du Maroc, avant de rejoindre le Proche-Orient, où il est promu chef de bataillon (1928).

Revenu à la Légion (1931), il servira au Maroc, puis au Tonkin.

Commandant le bataillon d’instruction de Saïda, en Algérie (janvier 1938), lieutenant-colonel (25 juin 1938), il prend le commandement des deux bataillons de Légion qui partent pour la Norvège (avril 1940), où il va s’illustrer à Narvik.

Rallié à la France Libre, promu colonel, il se rebaptise “Monclar” et prend le commandement de la BFO en Erythrée.

Promu général, commandant supérieur des troupes du Levant, il est nommé à la Libération adjoint au commandant supérieur des troupes d’Algérie.