Né en 1907 à Cherchell (Algérie), il tour à tour instituteur et chasseur de fauves, avant de faire son service militaire au 3e RTA, où il est nommé sous-lieutenant de réserve.

Lieutenant de réserve (1938), il rallie la France Libre en Oubangui-Chari (juin 1940) et commande le groupe franc du BM2.

Blessé en Syrie, promu capitaine (décembre 1941), il est affecté au groupe Lorraine en Libye.

Blessé une deuxième fois (mars 1942), il est détaché aux services secrets britanniques, où il est chargé de missions spéciales de renseignement.

Au cours d’une opération de commando en Tunisie (février 1943), il est grièvement blessé et doit amputé du bras droit.

Commandant le 4e BIA (“le Bataillon du ciel”), futur 2e RCP (novembre 1943), il est parachuté en Bretagne le 10 juin 1944 et joue un rôle de premier plan dans la bataille de Saint-Marcel.

Il effectue ensuite de nombreux et audacieux coups de main sur la Loire.

Promu lieutenant-colonel, il devient inspecteur des parachutistes (novembre 1944).