En novembre 1940, le general de Larminat, haut commissaire de la France Libre pour l'Afrique equatoriale, cree au Tchad le "Groupe reserve de bombardement n°1", place sous les ordres du capitaine Jean Astier de Villatte. Une partie de cette nouvelle unite avait aide au ralliement du Gabon, quelques jours plus tot ; le GRB1 sera bientot charge d'appuyer les forces du colonel Leclerc, notamment lors de la prise de Koufra (fin avril-debut mars 1941). Puis Astier de Villatte et ses hommes opereront en Abyssinie - ou ils effectueront 130 missions - et en Erythree.

A l'automne 1941, desormais baptise GRB1 "Lorraine", equipe de Bristol Blenheim compose de deux escadrilles ("Metz", basee a Rayak, et "Nancy", basee a Damas), sous les ordres du commandant Edouard Corniglion-Molinier, il accomplira, a la fin de l'annee, de nombreuses missions en appui de le VIIIe armee britannique. En decembre, le lieutenant-colonel Charles Pijeaud, venu d'Angleterre, en prend le commandement ; mortellement blesse lors de sa premiere mission, il est remplace par le capitaine Pierre de Saint-Pereuse. En janvier 1942, le groupe Lorraine effectue 300 sorties dans des conditions difficiles (un tiers de l'effectif navigant est blesse ou disparu).

En octobre 1942 , il embarque a Suez pour l'Angleterre pour etre reforme a la base de West Raynham en avril 1943. Il devient alors le 342e Squadron de la RAF, d'abord sous les ordres du commandant Henri de Rancourt, puis, a partir de decembre 1943, du commandant Michel Fourquet. Desormais equipe de Douglas Boston III, il est engage dans des missions de bombardement de jour et de nuit, a moyenne ou tres basse altitude, sur la France et sur la Hollande. Il se distingue particulierement dans le bombardement et la destruction de centrales electriques (telle celle de Chevilly-Larue, pres de Paris, neutralisee le 3 octobre 1943), de gares de triage, de terrains d'aviation et de sites de V1.

Au printemps 1944, il se specialise dans le vol de nuit. Lors du debarquement de Normandie, il sera charge de deposer, aux premieres heures du 6 juin, un ecran de fumee (operation Screen Smoke) destine a proteger la flotte alliee des bombardements allemands. C'est une reussite totale. Le 17 octobre suivant, le groupe Lorraine rejoint sa nouvelle base de Vitry-en-Artois, ou il passe sous les ordres du commandant Jacques Soufflet. Il particpera ensuite a toutes les operations marquant l'avance des troupes alliees vers l'Allemagne ; base en Hollande et reequipee de bombardiers americains Mitchell, il effectuera sa derniere mission de guerre le 2 mai 1945. Le 28 mai, il recevra la croix de la Liberation.