Creee le 15 mars 1941 a Ismailia (Egypte), commandee par le lieutenant James Denis, equipee de Hurricane, la 1re escadrille de chasse (EFC1) rassemble les premiers aviateurs rallies a la France Libre des l'ete 1940. Elle est immediatement affectee au 33e Squadron de la RAF en Grece, ou elle est chargee de la defense d'Athenes. Revenue en Egypte au debut d'avril, elle est engagee dans la defense de Tobrouk assiegee par l'Afrikakorps au sein du 73e Squadron. En moins de deux mois, les hommes du lieutenant Denis abattront 12 avions ennemis. Apres le repli allie, l'escadrille se consacrera aux attaques au sol et a la protection des convois en mer. Le 21 juin 1941, le general de Gaulle lui remet la croix de la Liberation (l'EFC1 est la premiere unite titulaire de cette decoration).Le 28 aout, elle part pour le Liban, ou elle est dissoute pour laisser la place au groupe de chasse "Alsace".

Formee d'effectifs et de materiels disparates, place sous les ordres du commandant Jean-Louis Tulasne, puis du commandant Joseph Pouliquen, le nouveau groupe est d'abord charge du convoyage des avions neufs. Apres avoir ete employe dans la defense de Bir Hakeim (juin 1942), il participe a la defense d'Alexandrie. En septembre 1942, alors commande par le capitaine James Denis, il est dirige sur l'Angleterre. Reforme en Ecosse en janvier 1943 sous le nom de Squadron 341, desormais aux ordres du commandant Rene Mouchotte, il s'installe ensuite a la base de Biggin Hill, pres de Londres. Equipe de Spitfire, il est charge de proteger les bombardiers allies des attaques de chasseurs de la Luftwaffe. En six mois, il remportera 26 victoires et perdra six pilotes (dont son chef, abattu le 27 aout 1943, remplace par le commandant Bernard Duperier).

Au printemps 1944, il effectue des missions d'escorte et de chasse et sera particulierement charge de neutraliser les batteries de la Flak (la DCA ennemie) et de detruire les rampes de lancement des V1.Le 12 juin, il atterrit pour la premiere fois sur le sol de France et s'installe a Bayeux en aout. Le 16 aout, le commandant Jacques-Henri Schloesing devient le nouveau chef d'Alsace ; il est abattu dix jours plus tard au cours d'une mission pres de Rouen. Le groupe, commande par Jacques Andrieux, effectue ensuite de nombreuses missions sur le nord de la France, la Belgique et le sud de la Hollande - ou il s'installera en mars 1945 et d'ou il se verra confier plusieurs missions de reconnaissance et de harcelement des troupes allemandes.

En tout, la 1re escadrille de chasse et le groupe Alsace ont remporte 51 victoires confirmees, 16 probables, coule 27 navires, detruit plus de 500 vehicules. Alsace sera fait Compagnon de la Liberation le 28 mai 1945.