Après
la conquête de la Norvège par les Allemands
(avril 1940), les fjords étaient devenus des bases
de ravitaillement et de départ pour les bâtiments
ennemis participant à la guerre de course contre
le trafic commercial allié dans l'Atlantique. Après
l'entrée en guerre de l'URSS aux côtés
des Alliés (juin
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| Le sous-marin
Junon. |
1941), la route de l'Arctique, devenue essentielle pour
le soutien logistique des Soviétiques, fut menacée
par l'ensemble des forces allemandes basées en
Norvège. D'octobre 1941 à mai 1944, le sous-marin
Junon participera à la protection des convois de
Mourmansk et aux opérations d'interception des
cuirassés allemands de poche basés dans
les fjords.
Le 11 septembre 1942, le sous-marin Junon
quitte les Shetlands, base avancée des sous-marins
alliés opérant dans le Grand Nord, pour
la Norvège. Naviguant le long de côtes déchiquetées,
au milieu d'un chapelet d'îlots, au risque d'un
échouage fatal, il a pour mission de débarquer
un commando de 14 hommes avec leurs explosifs chargés
de détruire une usine d'aluminium dans le Glom
fjord, susceptible de fabriquer de l'eau lourde, composant
essentiel pour la fabrication d'une bombe atomique. La
Junon arrive à
une centaine de mètres de l'objectif fixé,
après avoir parcouru 180 km en plongée.
Le commando embarque, avec son équipement, à
bord d'un radeau gonflé dans la nuit ; quelques
heures plus tard, l'usine sera totalement détruite.
Mission parfaitement réussie.
En octobre 1942, la Junon coulera deux bâtiments
ennemis devant les côtes de Norvège et Churchill
félicitera de Gaulle pour cet exploit*. De mai
à août 1944, elle accomplira plusieurs missions
spéciales en mer du Nord et en Méditerranée
avant d'être désarmée.
* Au même moment, la 1re
DFL prenait une part importante à l'offensive britannique
à El Alamein. Ces deux contributions des Forces
françaises libres à l'effort de guerre allié
eurent d'importantes répercussions sur la crédibilité
de la France Libre dans le camp allié. |
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