La mise sur pied d’une Marine (1940-1941)
Les ralliements Sortie pratiquement indemne des combats de mai-juin 1940, auxquels elle a pourtant pris une part active (campagne de Norvège, évacuation de Dunkerque), la flotte française est, pour l’essentiel, stationnée dans les ports de l’empire colonial ou dans les ports britanniques *, ce qui lui permet d’échapper à toute mainmise allemande. Elle est donc …
Les FNFL sur toutes les mers du monde (1941-1943)
La bataille de l’Atlantique. Les convois de Mourmansk Au début de 1941, les FNFL ne comptent encore que 3 300 hommes et une soixantaine d’officiers. Le souvenir de Mers el-Kébir, les affrontements fratricides de Dakar et du Gabon, la détérioration des relations entre de Gaulle et Muselier *, expliquent la faiblesse relative des ralliements. Mais …
La libération de l’Empire (1941-1942)
« La France n’est pas seule… Elle a un vaste empire derrière elle », avait proclamé de Gaulle le 18 juin 1940. Moins de six mois plus tard, la France Libre avait rallié à sa cause les territoires du Pacifique, les comptoirs de l’Inde et l’Afrique équatoriale – où plusieurs bâtiments FNFL étaient intervenus lors du ralliement …
Les débarquements en France (juin- août 1944)
Le débarquement de Normandie Le 5 juin, dans la rade de Spithead, le capitaine de corvette Patou, commandant de La Combattante, s’adressa à son équipage, avant de prendre l’escorte de l’un des convois de l’armada alliée : « Soyez fiers, le seul bâtiment français faisant partie des opérations rapprochées est le nôtre. Nous serons les premiers à …
La marine marchande de la France libre
C’est dans le domaine de la marine marchande que la France Libre a apporté à l’Angleterre l’aide la plus massive. Aux quatre navires de commerce qui décident spontanément de poursuivre la lutte en ralliant Gibraltar, s’ajouteront dans les mois suivants 162 navires totalisant près de 700 000 tonneaux, soit le quart de la flotte de …
Les missions du Rubis
Commandé par le lieutenant de vaisseau Georges Cabanier, le sous-marin Rubis avait effectué en mai 1940 deux missions de mouillage de mines au large de la Norvège. Du 5 au 12 juin, il avait à nouveau mouillé des mines au large de Bergen, entraînant la destruction d’un cargo ennemi d’un millier de tonnes. Quelques jours …
Le Junon débarque le commando de l’eau lourde
11 septembre 1942 Après la conquête de la Norvège par les Allemands (avril 1940), les fjords étaient devenus des bases de ravitaillement et de départ pour les bâtiments ennemis participant à la guerre de course contre le trafic commercial allié dans l’Atlantique. Après l’entrée en guerre de l’URSS aux côtés des Alliés (juin 1941), la route …
Le double exploit de l’Aconit
11 mars 1943 L’Aconit est une des neuf corvettes mises à la disposition des FNFL par l’Amirauté britannique en 1941. D’abord affectée au groupe d’escorte de la Clyde, elle participe ensuite pendant deux ans et demi, et de façon très active, à la bataille de l’Atlantique, sous le commandement du lieutenant de vaisseau Jean-Marie Levasseur. …
Le commando Kieffer débarque à Ouistreham
6 juin 1944 Engagé dans l’armée de terre le 2 septembre 1939, à 40 ans, le quartier-maître Philippe Kieffer se rallie au général de Gaulle dès le 19 juin 1940 et s’engage dans les FNFL le 1er juillet. En mars 1941, il obtient de l’amiral Muselier l’autorisation de constituer un groupe de commandos, sur le …
Le sous-marin Narval
Sous-marin de première classe (900 tonnes, dix tubes lance-torpilles, vitesse: 16 nœuds), le Narval avait été lancé en 1925. En 1939, c’était déjà un bâtiment ancien, ce qui ne l’empêcha nullement d’opérer en Méditerranée orientale durant la « drôle de guerre ». A la fin de juin 1940, il regagnait sa base de Sousse, après une mission …