Stéphane Hessel
Né à Berlin en 1917, naturalisé français en 1937, Stéphane Hessel étudie à l’Ecole normale supérieure quand il est mobilisé, en septembre 1939. Fait prisonnier en juin 1940, il s’évade et rejoint le Midi, où il assiste Varian Fry durant deux mois, avant de passer en Algérie. Passé de Casablanca au Portugal, il arrive en Angleterre en mars 1941 et s’engage dans les Forces aériennes françaises libres, obtenant son brevet de navigateur en mars 1942. Tony Mella le convainc alors de rejoindre le BCRA, où il est affecté à la section R (renseignement). Volontaire pour diriger la mission « Greco » en mars 1944, il est arrêté par les Allemands à Paris le 10 juillet suivant et déporté le 8 août à Buchenwald.
Condamné à la pendaison, il échappe à la mort grâce à un échange d’identité avec un mourant atteint du typhus, Michel Boitel. Transféré sous ce nom au camp de Rottleberode en novembre, il s’en évade à deux reprises mais est chaque fois repris : il est envoyé à la compagnie disciplinaire du camp de Dora, après avoir échappé une seconde fois à la pendaison.
Lorsque ce camp est évacué, au début d’avril 1945, il démonte deux lattes du plancher du wagon qui le conduit à Bergen-Belsen, saute sur la voie et rejoint les avant-gardes américaines. Intégré dans une unité américaine, il est capturé par une troupe de SS, mais, grâce à sa bonne connaissance de l’allemand, parvient à en ramener quatorze dans les lignes américaines. Rapatrié par avion, il arrive à Paris le 8 mai 1945.
Bibliographie
• Jean-Louis Crémieux-Brilhac, « Hessel, Stéphane (né en 1917) », dans le Dictionnaire de la France libre, Robert Laffont, coll. Bouquins, 2010, p. 738-739.
• Stéphane Hessel, Danse avec le siècle, Le Seuil, 1997.
• Jean-Louis Crémieux-Brilhac, « Hessel, Stéphane (né en 1917) », dans le Dictionnaire de la France libre, Robert Laffont, coll. Bouquins, 2010, p. 738-739.
• Stéphane Hessel, Danse avec le siècle, Le Seuil, 1997.